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Un equipo de investigadores ha anunciado el descubrimiento de un fármaco que, administrado como una píldora, podría reducir drásticamente la mortalidad por cáncer de próstata. El fármaco, abiraterone, podría estar disponible al público, tras pruebas más extensas, en dos o tres años.

El cáncer de próstata es responsable de la muerte del 3% de hombres en la Unión Europea y del 10% de los varones que fallecen por tumores malignos. En España, donde la cifra de mortandad es una de las más bajas en la UE, el cáncer, que afecta fundamentalmente a mayores de 65 años, causa cerca de 6.000 muertes cada año.

Según Johann de Bono, que dirige el equipo de investigadores, el descubrimiento se basa en un nuevo entendimiento de la evolución del tumor, cuyo crecimiento se creía hasta ahora como una consecuencia de la producción de hormonas sexuales, como la testosterona, por los testículos.

Los tratamientos actuales se basan en evitar la producción de testosterona y en su fase agresiva la quimioterapia resulta inefectiva. El equipo de Instituto de Investigación del Cáncer, que ha publicado su informe en el ‘Journal of Clinical Oncology’, entiende que el tumor se alimenta de hormonas sexuales diversas.

El fármaco cancela la producción de estas hormonas en todo el cuerpo. Ha tenido resultados positivos en una fase experimental limitada en los últimos dos años, pero se está haciendo una prueba más amplia con más de dos mil pacientes de todo el mundo, que permitirá medir los perjuicios que puede causar el tratamiento.