La escuadra cubana titular del Grupo B del II Clásico Mundial de béisbol llegó hoy a esta ciudad estadounidense para intervenir en la segunda fase del certamen, a partir de este domingo.

Los caribeños arribaron procedentes de México donde cumplieron una excelente labor con victorias en los tres partidos de la ronda inicial ante Suráfrica (8-1), Australia (5-4) y frente a los dueños de casa en el Foro Sol, por nocao 16 anotaciones por cuatro.

El mentor Higinio Vélez comentó a Prensa Latina que el equipo descansará hasta mañana cuando retornará a los entrenamientos, con un reconocimiento al Petco Park, sede de los cotejos de esta etapa entre las cuatro selecciones clasificadas.

Vélez insistió en la necesidad de estudiar a los rivales, en particular a Japón, primer contrincante aquí, antes de definir la alineación y el lanzador abridor del domingo.

Cuba debutará en esta ronda frente a Japón, segundo del Grupo A jugado en el Tokio Dome, mientras Surcorea líder de esa llave chocará con México, escolta de los antillanos en el Foro Sol.

En opinión del manager de la mayor de las Antillas, todos los integrantes del equipo se encuentran en buena forma y están listos a salir al terreno, conscientes del compromiso de luchar por la mejor actuación e intentar alcanzar la final.

Los subcampeones del clásico de 2006 encabezaron la llave B con el mejor promedio de bateo de la actual justa entre las 16 naciones participantes, con 394, con el mayor slugging 818 y 11 cuadrangulares en tres encuentros.

Vélez rechazó hacer comparaciones con selecciones anteriores, en especial con la que dirigió en el clásico anterior pues –dijo- como en el 2006 ahora tenemos el mejor equipo, con los jugadores que deben conformarlo.

El sistema de eliminación aprobado para esta justa establece que en la segunda fecha se enfrentarán los perdedores de los dos cotejos del domingo, mientras en la tercera fecha los oponentes serían los ganadores del inicio de la segunda ronda.

Todos son equipos difíciles, con elevado nivel, pero los muchachos se encuentran en óptima forma, son optimistas y confiados en regresar a la Isla con el título.

Venezuela, con un pitcheo menos profundo, continúa hoy contra Holanda la búsqueda del boleto que lo lleve a Los Ángeles, donde tendrá la oportunidad de proclamarse monarca del Clásico Mundial de Béisbol 2009.

El estratega Luis Sojo habló de sus jugadores y del ambiente que vivieron previo al inicio de la segunda ronda y del cotejo programado para las 12:30 pm de hoy.. “Estaremos en Miami con un grupo de fanáticos que vinieron a apoyarnos. La ansiedad de salir al terreno y hacer historia nos mantiene optimistas”, dijo Sojo en la conferencia de prensa, poco antes del entrenamiento vespertino de ayer.

Venezuela demostró contra Italia que respetan a cualquier rival y salen a jugar sin importar la tradición del país. Mientras que los antillanos obtuvieron su pase, tras dar el batacazo de la primera ronda.

“Se dio el caso de Holanda contra los dominicanos. Esto es lo bonito del béisbol, tienes que demostrar que eres mejor en el terreno de juego. Ejecutaron y lanzaron mejor que sus rivales y por eso hay que cuidarse”, agregó Sojo.

Ambas novenas ya designaron a sus abridores. Por la Vinotinto el encargado será Carlos Silva y por los holandeses Sidney Ponson.

El plan diseñado para los lanzadores fue anunciado por Sojo. “Lo voy a manejar de la misma forma que contra Estados Unidos. Sin embargo, no serán todos los lanzadores, porque confiamos en que Carlos vaya largo. Dependiendo del bateador vendrán los otros pítchers y Francisco Rodríguez para el cierre”.

Silva se montó en el morrito en el choque inaugural. Laboró cuatro capítulos en blanco, aunque los italianos dejaron hasta ocho hombres en posición anotadora.

“Su característica como lanzador lo va a ayudar. Lanza mucho strikes y se ahorra pitcheos. Esperamos que lance seis o siete innings para darle trabajo al bullpen”, expresó Roberto Espinoza, coach de lanzadores.

Ofensiva a mantener ritmo
Aunque no exista pleno conocimiento de los pítchers de Holanda, entre los abridores destaca Sidney Ponson. El nativo de Aruba posee 11 años en las Grandes Ligas y en sus guarismos suma 90 victorias.

La ofensiva criolla tuvo average colectivo de .347 puntos en la primera ronda y quedaron segundos detrás de Cuba. Mientras que sus 27 extrabases (16 dobles, tres triples y ocho jonrones) son ampliamente la mejor cifra de la fase.

Ponson no ha sido precisamente efectivo en las mayores. En 1.701 actos trabajados lo han castigado con 1.925 hits y 217 cuadrangulares, y posee una efectividad de 4.95. Dominicana dejó en espera de remolque a 25 corredores en sus dos compromisos contra Holanda. Prácticamente estuvieron a ley de un batazo.

“Dicen que un equipo sin pitcheo no gana partidos. Ponson tiene mucha experiencia en las mayores y la clave fue ese primer pitcheo en strike. Nosotros estamos bien en el plato y si hacemos ajustes será importante”, apuntó Sojo.

Estrategia a implementar
Celestino López, quien ha comandado la ofensiva venezolana, menciona a Bob Abreu como una pieza clave.

“Nos enfocaremos en estudiarlo entre los bateadores. Saber qué tira, cómo lanza y qué lanzamientos utiliza. Abreu es la clave, porque ve muchos envíos y él nos dirá qué es lo que tiene. Luego del primer turno, tendremos una idea más amplía”, acotó el camarero.

Ponson ganó en su salida contra República Dominicana. Realizó 69 envíos y permitió dos rayitas en cuatro entradas. Permitió cinco cohetes y repartió tres boletos.

También mencionó Sojo que utilizará el mismo orden del debut contra Italia. Confirmó a Endy Chávez como primer bate y patrullero central y al larense César Izturis en el campocorto.

38 carreras anotadas en la primera ronda.
La selección de Venezuela mostró una contundente ofensiva durante la primera ronda del Clásico Mundial de Béisbol 2009, en la cual cosecharon foja de 3-1. Los criollos anotaron 38 carreras en cuatro partidos para un promedio de siete por encuentro y sonaron 50 imparables. En la segunda fase, los serpentineros tendrán un límite de lanzamientos de 85, lo que le permite al mánager Luis Sojo incluir a Enrique González y Ramón Ramírez en el cuerpo de relevistas.

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