La industria de la carne es la segunda causa del calentamiento del planeta, sólo después del consumo de energía en edificios y por delante del transporte, según un informe de la FAO y la opinión de un asesor clave de Al Gore durante la administración de Bill Clinton.
Emisores de gases
Un informe de la FAO (agencia de la Naciones Unidas para la agricultura y la alimentación) con el título Livestock’s Long Shadow (La larga sombre del ganado), aseguraba ya en el 2006 que los 1,500 millones de reses que hay en el mundo eran responsables del 18 por ciento de los gases de efecto invernadero, un porcentaje mayor que el de automóviles, aviones y demás formas de transporte juntas.
Los gases vienen de muchos procesos. La quema de combustible para producir fertilizantes para piensos, la tala de árboles y vegetación para pastos, el transporte del ganado y luego de la carne… todos ellos se combinan para acumular el 9 por ciento de todas las emisiones de dióxido de carbono (CO2), el más común de los gases de efecto invernadero.
Pero es que además estos animales generan una enorme cantidad de gases en sus peculiares aparatos digestivos que se expulsan a través de flatulencias o eructos, compuestos principalmente de metano, un gas 20 veces más nocivo para el calentamiento global que el CO2.
El consumo de carne
Según el economista Jeremy Rifkin, asesor de Al Gore sobre ecología durante la administración de Bill Clinton, el consumo de carne de vaca es un agente primordial del cambio climático.
La enorme cantidad de alimento que necesitan las vacas no es un problema menor.
“Estamos destruyendo el Amazonas para alimentarlas. Hay que producir 900 kilogramos de comida para obtener un kilogramo de carne”, comenta Rifkin.
Una hormona, posible solución
Tratar un millón de vacas con una hormona de crecimiento permitiría producir más leche con menos recursos, generando una reducción del volumen de gases de efecto invernadero equivalente a 400 mil autos menos en las rutas, según un estudio de científicos estadounidenses.
El estudio, publicado por Judith Capper, investigadora de la Universidad Cornell, en el noreste de Nueva York, subraya que la producción de leche a gran escala requiere de vastas superficies de cultivos y de importantes fuentes de energía para producir los alimentos necesarios para el ganado.
Según ella, el recurso a esta hormona de crecimiento STH reconstituida, primer producto de la biotecnología utilizado en el ganado estadounidense desde hace casi 15 años, permite reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y de metano en la atmósfera, ya que se precisa menos energía y tierra de cultivo pero asegura niveles de producción lechera suficientes para satisfacer la demanda.
Ahorros y beneficios
La investigación muestra que dar un complemento hormonal de crecimiento cotidiano en los alimentos a un millón de vacas permitió producir la misma cantidad de leche con 157 mil animales menos, comparado con una cantidad similar de bovinos sin este complemento alimentario.
Esta diferencia permitió ahorrar 491 mil toneladas de maíz y 158 mil toneladas de soya y la reducción de 2.3 millones de toneladas en alimentos para el ganado.
Permite además disminuir la superficie de las tierras cultivadas en 219 mil hectáreas así como la erosión del suelo en 2.3 millones de toneladas anuales, según esta investigación.
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