El presidente depuesto hondureño Manuel Zelaya se asentó cerca de la frontera con su país para preparar el regreso a casa, urgiendo a los soldados a ignorar una orden de arresto contra él y haciendo caso omiso de que su regreso podría provocar violencia.

Zelaya partió desde la embajada de su país en esta capital conduciendo personalmente un jeep blanco, todo terreno, hacia Estelí, un pueblo a unos 40 kilómetros (25 millas) al sur de la frontera con Honduras. Iba acompañado por el canciller venezolano, Nicolás Maduro. Atrás le seguían el ex guerrillero sandinista Edén Pastora, algunos de sus ministros y un sinnúmero de periodistas y simpatizantes ingresados desde su país.

Zelaya se encerró en su hotel allí el jueves por la noche para planear la estrategia de reclamo de la presidencia al gobierno de facto que le envió al exilio. Dijo que realizaría un segundo intento de llegar a casa tan pronto como el sábado, argumentando que los esfuerzos de mediación apoyados por Estados Unidos no resultaron.

El gobierno de facto del país asegura que arrestará a Zelaya si éste pone el pie en Honduras. También se ha impuesto un toque de queda de seis de la tarde a seis de la mañana en las zonas fronterizas.

Zelaya dijo que pasaría el viernes estudiando la mejor manera de entrar a Honduras, por tierra, mar o aire. Pidió a los hondureños que se reúnan en el lugar donde él decida cruzar la frontera y urgió a los soldados que se retiren cuando le vean.

“Voy caminando hacia Honduras y espero que la mayor parte de los hondureños puedan superar a los retenes en la frontera, que caminen a la frontera, que no le tengan miedo a los soldados”, dijo Zelaya durante una rueda de prensa en el hotel. “Soy fuerte, no temo pero se que estoy en peligro”.

También se dirigió al ejército hondureño: “Queridos soldados hondureños, no apunten sus rifles contra el representante del pueblo, en contra del pueblo, estos rifles deben servir para defender el pueblo, no para atacar al pueblo.”

Todos los gobiernos del hemisferio oeste han condenado el golpe, durante el cual soldados actuando bajo órdenes del Congreso y la Corte Suprema arrestaron a Zelaya y lo pusieron en un avión al exilio. Países en ambos bandos del espectro político dicen que el regreso de Zelaya al poder es crucial para la estabilidad de la región.

Zelaya dijo que los esfuerzos de mediación, dirigidos por el presidente de Costa Rica Oscar Arias, fallaron después de que representantes del gobierno de facto rechazaran la posibilidad de que Zelaya regrese para concluir con su término presidencial, que finaliza en enero de 2010. Estos dicen que no pueden revocar una orden de la Corte Suprema que prohibe la restitución de Zelaya.

Pero José Miguel Insulza, el secretario general de la Organización de Estados Americanos, no ha perdido la esperanza de que ambos bandos puedan llegar a un acuerdo. También calificó la intención de Zelaya de volver a Honduras como “apresurada”.

“Siempre ha querido regresar a su país, pero es importante hacer un esfuerzo para evitar una muy posible confrontación”, dijo Insulza.

El secretario dijo que ni Zelaya ni el gobierno de facto han respondido de manera oficial a la propuesta de Arias, que pide la restitución de Zelaya, amnistía para los líderes del golpe y elecciones anticipadas.

El gobierno de Estados Unidos tampoco consideró prudente la intención del mandatario defenestrado de retornar al país.

El vocero del departamento estadounidense de Estado, P.J. Crowley manifestó que “cualquier paso que pueda añadir un riesgo de violencia en Honduras o en el área, pensamos que sería contraproducente”.

Este sería el segundo intento de Zelaya por retornar a Honduras, después de que el 5 de julio falló el intento que hizo de aterrizar en Tegucigalpa en un avión de matrícula venezolana que lo transportó desde Estados Unidos. En ese momento el ejército bloqueó la pista de aterrizaje.

El intento de llegar provocó enfrentamientos entre los partidarios de Zelaya y las fuerzas de seguridad y al menos un manifestante murió.

Lorena Calix, una vocera de la policía nacional de Honduras, dijo que los agentes están listos para detener a Zelaya si éste regresa al país.

El ejército hondureño dijo que no se hará responsable de la seguridad de Zelaya si este regresa. Zelaya dijo esta semana que culpará al dirigente del ejército Romeo Vásquez “si algo me pasa en ruta a Honduras”.

El ministerio de Defensa sugirió que Zelaya podría organizar un intento de asesinato de si mismo para luego culpar a Vázquez.

La Corte Suprema de Honduras ordenó el arresto de Zelaya antes del golpe de estado del 28 de junio, argumentando que su propuesta de hacer un referéndum preguntando por la creación una asamblea constitucional era ilegal.

El ejército decidió enviar a Zelaya al exilio. Los oponentes de Zelaya aseguran que el presidente derrocado estaba intentando cambiar la constitución para extender su término en el poder. Zelaya lo niega.